사람들은 누구나 자신도 모르게 무의식적인 습관으로 행동하며 살아갈 때가 많다. 그래서 습관은 나를 바꾸고 내 인생을 바꾸는 중요한 역할을 한다. 습관이 우리의 삶을 지배하고 있거나, 우리 인생에 영향을 미친다면, 우리의 삶을 보람차게 효과적으로 변화시키기 위해서는 습관을 바꾸는 것이 필요할 것이다.
똑같은 환경에서 같이 생활을 하더라도 사람마다 발휘되는 능력의 차이는 천차만별이다. 혹자는 그것이 지능의 차이라고 말하기도 하지만 성공한 사람과 보통사람의 차이는 지능이나 재능·능력이 아니라 습관에 달려 있다. 좌절과 실패에도 불구하고 끊임없이 노력하는 습관을 강조하는 것도 그런 이유에서다.
세상 사람들은 출세를 염원하고 성공을 기원한다. 공부 잘하는 방법, 돈을 많이 벌어들이는 방법, 회사에서 승진하는 방법을 알고는 있다. 자신이 원하는 대로 할 수 있느냐, 없느냐는 어떤 습관을 길들이냐가 문제다. 조금만 관심을 갖고, 노력하고 정보를 찾으면 좋은 습관을 구할 수 있다. 문제는 지금 즉시 실행하지 못하고 미루거나 꾸물대고, 산만하고, 철저하지 못한 시간관리, 행동의 결여, 의기부족, 긴장없이 편안한 나태, 나쁜 습관이 우리를 지배하기 때문이다.
지금부터 지나간 시절을 발판삼아 이제부터 우리 자신을 점검해보자. 우리 스스로 나의 잘못된 관행과 나쁜 습관을 사선지에 나열해보자. 약속을 안 지킨다, 게으르다, 시간관념이 모호하다, 퉁명스럽다, 남의 말에 귀 기울이지 않는다, 인사를 잘 안한다, TV를 많이 본다, 인터넷에 매달린다, 잠을 많이 잔다 등 등. 그렇다면 구체적인 문장으로 서술해보자. 항목별로 좋은 습관과 나쁜 습관을 나열해 보는 것은 매우 큰 효과를 거두게 될 것이다. 그리고 우리 자신의 나쁜 습관을 좋은 습관으로 바뀌었을 때 어떤 구체적 결과가 이어지는지를 상상해보자. 인맥이 넓어진다, 나만의 시간을 갖는다, 회사에 지각하지 않았을 때 얻는 효과들을 말이다.
습관은 버리기 어렵다. 아니 습관은 버려지지 않는다. 다른 것으로 교체되는 것이다. 한마디로 나쁜 습관을 버리는 것이 아니라 좋은 습관으로 바꾸는 것이다. 다만 새로운 습관에 대한 뚜렷한 목적의식을 갖고 선택하는 것이 잘못된 고칠 수 있는 확률을 높이는 방법이다. 그럼 왜 습관을 바꿔야 하는지, 습관이 바뀌면 우리에게 어떠한 긍정적 변화가 생기는지 알았다면 실천단계로 넘어가는 것이 필요하다.
희망과 꿈을 꾸는 사람에게 실천하는 사람이 되려면 꾸준히 노력하고 훈련해야 한다. 연습과 훈련만이 자기 통제력을 키울 수 있다. 하나의 습관을 바꾸려면 의식이 무의식을 사로잡아 커뮤니케이션하면서 훈련시켜야 한다.
자기개발 커뮤니티 크레벤이 지난 5년간 수만 명에 달하는 회원들을 대상으로 찾아낸 통계자료에 의하면, 평범한 사람이 첫 변화를 경험하기까지 필요한 훈련 기간은 6~9개월, 그리고 성공적인 결과를 경험하기 위해 필요한 시간은 3년 내외라고 한다.
한마디로 무슨 일이든 자신을 바꾸기 위해서는 최소 6개월 이상 끈기를 가지고 노력해야 한다는 것이다. 인간은 끈기를 발휘할수록 더욱 끈질긴 사람이 되어간다.
이제 가을의 소박한 열망을 모아 우리 모두 성공습관으로 결실을 향한 바쁜 발걸음을 내딛자! 필자는 지식이 많은 사람이 지식인이 아니라 남에게 자기의 지식을 나누어 주는 사람이 지식인이고, 재물이 많은 사람이 부자가 아니라 재물을 불우한 이웃에게 나누어 주는 사람이 바로 부자인 것을 강조하고 싶다.